En mi infancia cantaba yo estos versitos sin saber lo que decía:

Popeye labeti bo
se fueron a confesar
labeti perdió el rosario
Popeye lo fue a buscar

¿Se acuerdan de Popeye? Supongo que sí pues ha habido hasta una película reciente. Era un ejemplo evidente del empujoncito que había que dar a una población que había pasado un poco- o un mucho- de hambre para que se alimentara bien tomando espinacas.

Pues bien esa tira cómica era un ejemplo avant la lettre del paternalismo libertario que hoy se materializa en el nudging como práctica social en algunos ambitos públicos o privados referentes al suministro de algunos bienes públicos evidentes y costosos como la salud, por ejemplo, que algo tiene que ver con la alimentación.

Esto del paternalismo libertario no me gusta nada. Como forma de no obligar a nadie por la fuerza y al mismo tiempo hacer propaganda de lo que es bueno para ese prójimo y empujarle dulcemente hacia lo correcto, me parece un sinsorgada, digan lo que digan Thaler y Sunstain. Es más, me repele un poco y me parece más recortador de la libertad y autoritario que la policía represora.

Sin embargo no tienen poqué fiarse de mi gusto en cuestiones de economía. en este caso puden consultar con una figura conocida a la que me refieren Teira y Mankiw. Pero volvamos Popeye y las espinacas junto con la Betty Bop y Rosario. Juntos constituyen el perfecto nudge. Un entorno de eleción en el que acabas comiendo sano y tu amante acaba haciéndose amiga de tu mujer. Sí, no se me escandalicen. Esto es lo que realmente decía la cancioncilla de mi infancia:

Popeye y la Betty Bop
Se fueron a confesar
Popeye perdió a Rosario
la Betty la fue a buscar

Es evidente, tonto de mí, que Popeye y la Betty estaban liados y que gracias a la fortaleza, no solo física, que proporcionan las espinacas, Popeye sacó fuerzas de flaqueza para confesar y tratar de arreglar las cosas.

Claro que cabe la duda de si lo que quería Popeye, con tanta espinaca, no fuera un trío. Esto de jugar con organizar entornos de elección que contienen incentivos para el comportamiento correcto es un pensamiento desiderativo que está llamado a salir por donde menos te lo esperas. O quizá por el mismo sitio de siempre.

Un ejemplo más de esa nostalgia de lo absoluto que tan bien ejemplifica la famosa independencia de un Banco Central independiente.